Croûte de cuir : qu’est-ce que c’est, et quelle différence avec le cuir pleine fleur ?

La croûte de cuir est la couche du dessous d’une peau épaisse, séparée de la fleur quand on refend la peau. Moins chère, elle résiste en général moins bien que le cuir pleine fleur.

Sommaire

1. Qu’est-ce que la croûte de cuir ?
2. Croûte de cuir ou cuir pleine fleur : quelle différence ?
3. Fleur corrigée, nubuck, velours : que veulent dire ces mots ?
4. Croûte de cuir et daim : est-ce la même chose ?
5. La croûte de cuir, est-ce du vrai cuir ?
6. Comment reconnaître une croûte de cuir sur une chaussure ?
7. La croûte de cuir est-elle de bonne qualité ?
8. La croûte de cuir craint-elle la pluie ?
9. Comment entretenir des chaussures en croûte de cuir ?
10. Questions fréquentes

Qu’est-ce que la croûte de cuir ?

Une peau a deux faces. Côté poil, la fleur : la norme internationale ISO 15115, qui fixe le vocabulaire du cuir, la décrit comme la face extérieure, une fois le poil et l’épiderme retirés, marquée par les follicules propres à chaque espèce animale. C’est elle qui porte le grain et les pores. De l’autre côté, il y a la chair.

Une peau épaisse, surtout une peau de bovin, peut être refendue, c’est-à-dire divisée dans son épaisseur. La couche du dessus garde la fleur. Celle du dessous, côté chair, devient la croûte, autrement dit la « couche côté chair d’une peau sciée dans son épaisseur ». Ses fibres de collagène sont plus lâches et ne tiennent plus aux follicules. Une peau peut aussi donner plus de deux couches : la croûte vient alors de la couche du dessous ou de celle du milieu.

On écrit aussi « croute », sans accent circonflexe : cette graphie est admise depuis les rectifications de l’orthographe de 1990.

Croûte de cuir ou cuir pleine fleur : quelle différence ?

Tout se joue sur la fleur. Le cuir pleine fleur l’a gardée entière : selon la norme ISO 15115, aucun traitement mécanique correcteur n’en a retiré la surface. La croûte, elle, n’en a plus du tout. Entre les deux se place la fleur corrigée, une fleur poncée puis rehaussée par une finition, dont le dessin d’origine reste en général reconnaissable.

Ce qui change	Pleine fleur	Croûte de cuir
Partie de la peau	La face extérieure, intacte.	La couche du dessous, sans fleur.
Aspect	Des pores et un grain naturels, irréguliers.	Un velours, ou une surface lisse sous un enduit ou des pigments.
Avec le temps	Elle se patine.	Enduite, sa finition peut se fissurer ou se décoller.
Résistance	La plus solide des deux.	En général moins résistante.
Prix	Plus chère.	Moins chère.
Entretien	Comme un cuir lisse : crème, cirage, imperméabilisant.	Selon la surface : comme un daim, ou à l’eau savonneuse.

La pleine fleur n’a pas toujours le même aspect. La pleine fleur aniline, au grain bien visible, passe pour le plus beau des cuirs, mais elle est délicate à entretenir. Sous une protection pigmentée, elle s’entretient plus facilement, avec un aspect et un toucher moins naturels.

Fleur corrigée, nubuck, velours : que veulent dire ces mots ?

Ils ont un sens précis, fixé par la norme ISO 15115 et, en France, par l’arrêté du 8 février 2010 sur les produits en cuir, qui ne vise pas les chaussures (voir plus bas). Voici comment les lire.

Mot lu	Ce que c’est	Fleur ou croûte ?
Pleine fleur	La fleur d’origine, entière, sans ponçage.	Fleur
Fleur corrigée	Une fleur poncée, puis couverte d’une finition.	Fleur
Nubuck	Une fleur poncée finement, à l’aspect légèrement velouté.	Fleur, toujours
Velours, suède	Un cuir poncé côté chair, ou une croûte poncée.	L’un ou l’autre
Croûte, refente	La couche du dessous d’une peau refendue.	Croûte
Croûte velours	Une croûte poncée, à l’aspect velouté.	Croûte
Croûte pigmentée ou enduite	Une croûte sous une finition épaisse qui lui donne l’aspect d’un cuir lisse.	Croûte
Verni	Une face couverte d’un vernis ou d’une résine, brillante.	L’un ou l’autre
Aniline, semi-aniline, pigmenté	Des types de finition, du simple colorant à la couche de pigments.	Le mot ne le dit pas

« Croûte nubuck », « aspect nubucké ». Un nubuck est poncé côté fleur : il a donc toujours une fleur. Une croûte présentée ainsi est, au mieux, finie pour lui ressembler.

« Cuir refendu ». Le mot est ambigu, car la refente donne une couche du dessus, qui garde sa fleur, et une ou plusieurs couches en dessous. Un cuir refendu peut donc être une fleur amincie comme une croûte.

Croûte de cuir et daim : est-ce la même chose ?

Pas toujours. Pour le Larousse, le daim est d’abord un animal, puis sa peau chamoisée. Dans le langage courant, le mot désigne tous les cuirs à l’aspect velouté : c’est le sens que lui donnent Saphir, fabricant de produits d’entretien, et Manfield. Alliance France Cuir le dit d’ailleurs « remplacé aujourd’hui par le cuir velours ».

Or un velours peut venir de deux endroits. L’arrêté du 8 février 2010 prévoit les deux cas : un cuir poncé côté chair, ou une croûte dont une face a été poncée. Pour le Leather Working Group, le « suede » anglais est une croûte. Manfield affirme au contraire que le veau velours est la face chair d’un cuir de veau, poncée, et non une croûte. L’œil ne permet pas de trancher, et sur une chaussure, le pictogramme non plus : c’est la description du modèle qui peut préciser « croûte velours » ou « veau velours ».

La croûte de cuir, est-ce du vrai cuir ?

C’est bien une peau tannée. Mais le mot « cuir » ne suit pas les mêmes règles sur un sac et sur une chaussure : ce ne sont pas les mêmes textes.

Sur un sac, une ceinture ou un canapé

Le décret du 8 janvier 2010 sépare le cuir, une peau tannée qui a conservé « tout ou partie de sa fleur », de la croûte, « la partie interne d’un cuir obtenue par division du cuir dans son épaisseur ». En ameublement et en maroquinerie, la croûte doit donc être mentionnée, car elle « n’a pas droit à l’appellation “cuir” », résume Alliance France Cuir. Ce décret ne s’applique pas aux produits fabriqués ou commercialisés légalement dans un autre pays de l’Union européenne ; une présentation trompeuse reste toutefois un délit, quelle que soit l’origine du produit, a rappelé le gouvernement au Sénat en 2020.

Sur une chaussure

Le décret de 2010 exclut lui-même les articles chaussants, tels que les définit le décret du 30 mai 1996. Pour les chaussures, c’est la directive européenne 94/11/CE du 23 mars 1994, transposée par ce décret n° 96-477, qui s’applique. L’étiquette indique, en pictogramme ou en toutes lettres, la matière de trois parties : le dessus (la tige), la doublure avec la semelle de propreté, et la semelle extérieure. Il n’existe que quatre catégories : cuir, cuir enduit, textile et autre matériau.

Et la directive ne définit pas le cuir de la même façon : pour elle, « le cuir fini peut provenir d’un cuir ou d’une peau qui a été refendu ». La croûte entre donc dans la catégorie « cuir », tant que la couche d’enduction ou la couche contrecollée qui la recouvre ne dépasse pas 0,15 mm. Au-delà, et jusqu’au tiers de l’épaisseur totale, c’est du « cuir enduit », qui a son propre pictogramme. Le pictogramme « cuir » ne dit donc pas si vous avez une fleur ou une croûte.

La mention « pleine fleur », elle, est facultative mais définie : elle vise une peau qui a gardé sa fleur d’origine, « sans qu’aucune pellicule n’ait été retirée par ponçage, effleurage ou refente ». Une croûte ne peut donc pas la porter, et le décret de 1996 interdit toute présentation qui peut créer une confusion sur la composition d’une chaussure. La norme ISO 15115, d’application volontaire, va plus loin : elle demande de ne pas écrire « cuir » sans précision quand la fleur a été entièrement retirée.

Ce qui est écrit	Sur un sac, une ceinture, un canapé	Sur une chaussure
« Cuir »	Une peau qui a gardé tout ou partie de sa fleur.	Une fleur ou une croûte, avec 0,15 mm d’enduit au plus. Pictogramme : une peau stylisée.
« Croûte de cuir »	La dénomination à employer pour une croûte.	Pas de catégorie à part : la croûte est rangée dans « cuir ».
« Pleine fleur »	Une peau qui a gardé l’intégralité de sa fleur d’origine.	Une mention facultative, réservée à une fleur intacte.
« Enduit », « cuir enduit »	Une finition, sur cuir ou sur croûte : plus de 0,15 mm d’enduit, jusqu’au tiers de l’épaisseur.	Une catégorie à part, aux mêmes seuils. Pictogramme : la peau et un losange.

Comment reconnaître une croûte de cuir sur une chaussure ?

Commencez par la description, puisque le pictogramme ne tranche pas. Les mots à chercher : croûte, refente, split, velours, suédé, pleine fleur, fleur corrigée. Sur les fiches de nos mocassins en cuir pour femme, la matière du dessus est indiquée dans la rubrique « Matériaux et finitions ». Regardez ensuite la chaussure elle-même.

Ce que vous voyez	Ce que ça indique	Ce que ça ne dit pas
Des pores et un grain naturels, irréguliers	Plutôt une fleur.	Un grain peut être imprimé sur une croûte pour imiter une peau.
Un velours aux petites fibres visibles	Un cuir poncé côté chair, ou une croûte poncée.	Lequel des deux.
Une surface lisse très régulière, d’aspect plastifié	Une fleur corrigée, ou une croûte pigmentée ou enduite.	Laquelle des deux ; une pleine fleur pigmentée paraît elle aussi moins naturelle.
Des plis fins quand la chaussure fléchit	En général, un cuir de meilleure qualité.	Ce n’est qu’un repère.

Pour trancher, il faut parfois passer par un laboratoire : celui du CTC, centre technique du cuir, de la chaussure et de la maroquinerie, identifie la matière et l’espèce animale au macroscope. Même pour un professionnel, l’œil ne suffit donc pas toujours.

La croûte de cuir est-elle de bonne qualité ?

Sur la solidité, la pleine fleur l’emporte en général. La croûte est moins résistante et moins durable que la fleur, et ce n’est pas la partie la plus noble de la peau. Enduite, sa couche de finition peut aussi se fissurer, s’écailler ou se détacher.

Sur la durée de vie, méfiez-vous des chiffres : ceux qui circulent en ligne ne s’appuient sur aucun essai publié, et il n’existe pas de mesure indépendante. La souplesse, elle, varie d’un fabricant à l’autre : certains proposent une croûte non assouplie, voulue robuste et épaisse, surtout pour les sièges de voiture, quand d’autres la laissent brute, « douce et veloutée ». Gardez aussi en tête qu’un suède de vache se détend à l’usage, d’où l’importance de bien choisir sa pointure.

Son principal avantage, c’est le prix : la croûte se place sous la pleine fleur.

La croûte de cuir craint-elle la pluie ?

Une croûte velours boit l’eau plus vite qu’un cuir lisse : c’est vrai des velours comme des nubucks. Mieux vaut protéger la croûte avec un imperméabilisant, en spray par exemple. Sur les cuirs velours, les avis divergent ensuite. Certains chausseurs estiment que les cuirs suédés ne craignent pas l’eau, seulement les taches de gras et l’usure, et que le daim résiste aux intempéries s’il sèche à température ambiante. D’autres déconseillent au contraire le veau velours sous la pluie, même traité, ou du moins sous la forte pluie.

Le plus prudent : imperméabiliser une croûte velours avant de la porter, et la laisser au placard quand une forte pluie s’annonce.

Comment entretenir des chaussures en croûte de cuir ?

Aucun des fabricants consultés ne publie de guide propre à la croûte : on l’entretient selon sa surface.

Surface	Quoi faire	À éviter
Croûte velours, aspect daim	Brosser régulièrement, gommer les traces, imperméabiliser avant de la porter.	Le cirage et la crème grasse.
Croûte pigmentée ou enduite, aspect lisse	Une éponge ou un chiffon doux, un peu d’eau savonneuse.	Les solvants.
Nubuck	Les mêmes outils que pour le velours.	Le soleil, qui le fait pâlir plus vite.
Pleine fleur lisse	Nettoyer, laisser sécher, nourrir à la crème, cirer, imperméabiliser.	Le dessèchement : une crème chaque mois.
Cuir verni, fleur ou croûte	Un chiffon humide après chaque port.	Le cirage classique.

Pour le velours, prenez une brosse en laiton pour redresser les fibres, une gomme crêpe si besoin, un rénovateur une fois par mois, puis un imperméabilisant. Certains chausseurs passent sur le veau velours une brosse en crin chaque semaine et une brosse en caoutchouc chaque mois. Notre brosse pour daim a une face à poils pour la poussière et une face en caoutchouc à relief pour les taches. Le détail, tache par tache, est dans notre guide pour nettoyer des chaussures en daim.

Pour une croûte enduite, tenez-vous-en à une éponge, de l’eau et du savon, sans aucun solvant. Vérifiez donc d’abord la matière du dessus : dans nos mocassins en cuir pour homme, les fiches annoncent aussi bien de la croûte de cuir que du cuir de vachette ou du cuir velours.

Voir nos mocassins en cuir pour femme

Questions fréquentes

La croûte de cuir, c’est du vrai cuir ?

C’est une peau tannée, mais sans fleur. Sur un sac, une ceinture ou un canapé, elle n’a pas droit au mot « cuir » seul. Sur une chaussure, le pictogramme « cuir » la couvre, tant que son enduit ne dépasse pas 0,15 mm.

Que veut dire « croûte de cuir de vachette » ?

Que la croûte vient d’une peau de bovin. La vachette désigne une peau légère provenant d’un jeune bovin ; les textes français sur les produits en cuir, hors chaussures, l’admettent pour l’espèce bovine, comme « veau », « buffle » et « taureau ».

Le daim, c’est de la croûte de cuir ?

Pas toujours : ce qu’on appelle couramment du daim est un velours, qui peut être un cuir poncé côté chair ou une croûte poncée. Sur une chaussure, c’est la description du modèle qui peut le préciser.

Peut-on cirer une croûte de cuir ?

Pas une croûte velours : on évite le cirage et la crème grasse sur les cuirs velours. Pour une croûte enduite, mieux vaut s’en tenir à une éponge et à de l’eau savonneuse.

Comment dit-on « croûte de cuir » en anglais ?

« Split leather », et « suede » pour une croûte velours. Attention au faux ami « crust » : il désigne un cuir tanné puis séché, avant sa finition, ce qu’on appelle aussi un « cuir en croûte ».

Pourquoi l’étiquette dit « cuir » alors que la fiche dit « croûte » ?

Parce que, pour les chaussures, la directive européenne de 1994 range le cuir refendu dans la catégorie « cuir », tant que l’enduit ne dépasse pas 0,15 mm. La fiche est simplement plus précise que le pictogramme.