Cuir, daim ou nubuck : quelles différences, et lequel choisir ?

Cuir lisse, daim et nubuck sont tous les trois des cuirs : ce qui change, c’est la face de la peau qu’on voit et la façon de l’entretenir.

Sommaire

1. Cuir, daim, nubuck : quelle différence ?
2. Qu’est-ce que le cuir lisse ?
3. Qu’est-ce que le daim, ou cuir velours ?
4. Qu’est-ce que le nubuck, et en quoi diffère-t-il du daim ?
5. Suédine, croûte de cuir : est-ce du daim ?
6. Comment reconnaître le cuir, le daim et le nubuck ?
7. Lequel résiste le mieux à l’eau, aux taches et à l’usure ?
8. Comment entretenir le cuir lisse, le daim et le nubuck ?
9. Cuir ou nubuck, daim ou cuir : lequel choisir ?
10. Questions fréquentes

Cuir, daim, nubuck : quelle différence ?

Une peau tannée a un endroit et un envers. L’endroit, côté poil, s’appelle la fleur : on y voit le grain et les pores. L’envers, côté chair, est plus fibreux. Le cuir lisse montre la fleur telle quelle, le nubuck la montre poncée, et le daim montre l’envers, poncé lui aussi.

Matière	Face de la peau	Au toucher et à l’œil	À savoir
Cuir lisse	La fleur, laissée lisse.	Surface lisse, grain et pores visibles.	Se brosse au crin, se nourrit à la crème et se cire.
Nubuck	La fleur, poncée finement.	Velours très ras, dessin du grain encore visible.	Marque vite : taches, gras, soleil.
Daim, ou cuir velours	La chair poncée, ou une croûte poncée.	Poil plus long, toucher plus rugueux.	Se brosse et s’imperméabilise, ne se cire pas.
Suédine	Aucune : c’est un tissu.	Velouté.	Ce n’est pas du cuir.

Attention au mot « daim » : pour le fabricant de produits d’entretien Saphir, il désigne tout cuir velouté, nubuck compris. Ici, il veut dire cuir velours, le sens que lui donne Alliance France Cuir, l’organisation de la filière.

Qu’est-ce que le cuir lisse ?

Un cuir lisse a son grain sur le dessus, quelle que soit son épaisseur, rappelle La Boutique du Cirage, spécialiste de l’entretien des chaussures. Le chausseur Paraboot décrit cette fleur comme fine, perméable à l’air mais moins à l’eau. Deux mots reviennent sur les fiches et les étiquettes :

• Pleine fleur : la fleur d’origine, entière, sans ponçage. Sur une chaussure, la mention est facultative, mais la directive européenne de 1994 sur l’étiquetage la réserve à cette fleur intacte.
• Fleur corrigée : une fleur dont on a poncé la surface avant de la recouvrir d’une finition. D’après la norme internationale ISO 15115, qui fixe le vocabulaire du cuir, le grain d’origine se devine encore, sauf quand la correction est forte.

La finition compte aussi. La Boutique du Cirage en distingue trois : l’aniline, qui laisse voir la structure naturelle de la peau, le semi-aniline, sous une fine couche de pigments, et le pigmenté, dont la surface non poreuse s’entretient facilement, parfois avec un grain imprimé.

Bien soigné, un cuir lisse dure. Selon le bottier anglais Crockett & Jones, son cuir de veau tient de nombreuses années s’il est ciré régulièrement, et le fabricant français de baskets Ector note que la pleine fleur prend une patine homogène.

Beaucoup de nos mocassins en cuir pour femme ont un dessus en cuir de vachette.

Qu’est-ce que le daim, ou cuir velours ?

Au sens propre, le daim est un cervidé, et le Larousse donne aussi ce nom à sa peau chamoisée. Dans une boutique de chaussures, le mot désigne un aspect plus qu’un animal : il a cédé la place à « cuir velours », un cuir préparé à l’envers, puis poncé pour lui donner son toucher velouté.

Ce velours peut venir d’une peau entière, montrée à l’envers, ou d’une croûte, la couche du dessous d’une peau refendue : les textes français admettent les deux, et seule la fiche du modèle permet de trancher. Ses fibres sont nettement plus longues que celles du nubuck, et sa surface plus rugueuse. Robuste et respirant, il a un point faible : à force de frottements, ses longues fibres se collent et brillent, d’où l’intérêt d’un coup de brosse régulier.

Certaines de nos fiches précisent l’animal : daim de vachette, d’agneau ou de chevreau.

Nos modèles en daim, pour femme comme pour homme, sont regroupés dans notre collection de mocassins en daim.

Qu’est-ce que le nubuck, et en quoi diffère-t-il du daim ?

Le nubuck est un cuir poncé côté fleur, à l’aspect légèrement velouté : c’est la définition de l’arrêté du 8 février 2010, qui fixe en France le vocabulaire des produits en cuir. Le ponçage reste léger, si bien que le dessin du grain se voit encore. On le définit comme un cuir de bovin, dont le nom vient probablement de l’anglais « new buck ».

La différence avec le daim tient donc à la face poncée. Comme le nubuck montre la fleur, celle-ci ne doit avoir aucun défaut : il demande des peaux de très bonne qualité. C’est pourquoi il revient en général plus cher que le daim. Au toucher, on parle d’un effet « peau de pêche », quand le daim se sent davantage selon le sens du poil.

En contrepartie, il est particulièrement sensible à la lumière, mais aussi à la saleté et au gras. Au soleil, il pâlit plus vite que le velours.

Suédine, croûte de cuir : est-ce du daim ?

La suédine n’est pas du cuir. Le Larousse la définit comme un tissu de coton à l’aspect du suède, ce cuir poncé côté chair ; sur nos fiches, c’est une matière synthétique au toucher velouté. Les deux se ressemblent, mais l’étiquette les sépare.

Sur une chaussure, la directive européenne de 1994, appliquée en France par un décret de 1996, ne connaît que quatre catégories pour le dessus, l’intérieur et la semelle : cuir, cuir enduit, textile et autre matériau. Le daim et le nubuck portent donc, comme le cuir lisse, le pictogramme « cuir », une peau stylisée. Une suédine, qui est un tissu, relève du pictogramme « textile ».

La croûte de cuir, elle, est bien un cuir tanné, mais sans fleur : on l’obtient en refendant une peau épaisse, dont elle forme la partie interne. Poncée, elle prend l’aspect du daim, et nos fiches écrivent alors « croûte de cuir velours (aspect daim) ». Enduite ou pigmentée, elle imite un cuir lisse. Elle coûte en général moins cher que la pleine fleur, et le pictogramme « cuir » la couvre tant que son enduit ne dépasse pas 0,15 mm.

Comment reconnaître le cuir, le daim et le nubuck ?

Lisez avant de toucher. Le pictogramme « cuir » ne dit pas quelle face de la peau vous avez sous les yeux : c’est la description du modèle qui le précise. Sur nos fiches, la rubrique « Matériaux et finitions » commence par la matière du dessus : cuir de vachette, daim, croûte de cuir velours ou suédine. Ensuite, fiez-vous à vos doigts et à vos yeux.

Ce que vous voyez ou sentez	Ce que c’est le plus souvent	À vérifier
Une surface lisse, où l’on voit le grain et les pores.	Un cuir lisse.	Sur un cuir pigmenté, le grain peut être imprimé.
Un velours très ras et mat, doux comme une peau de pêche, où l’on devine le grain.	Un nubuck.	Il existe des imitations synthétiques : lisez l’étiquette.
Des fibres plus longues, qui se redressent une à une, et un toucher qui change selon le sens de la main.	Un daim, ou cuir velours.	Peau entière ou croûte : seule la fiche le dit.
Un velouté régulier, avec le pictogramme « textile ».	Une suédine.	Ce n’est pas du cuir.

Retenez aussi que le daim est plus souple sous les doigts, et le nubuck plus ferme.

Lequel résiste le mieux à l’eau, aux taches et à l’usure ?

Face à l’eau, le cuir lisse part avec une longueur d’avance. Le velours et le nubuck sont beaucoup plus sensibles à l’eau que le cuir lisse, car les pores ouverts du velours boivent vite l’humidité. Certains chausseurs sont plus sévères encore avec le daim : une tache d’eau y est en général irréparable. D’autres nuancent et estiment que le cuir suédé ne craint pas l’eau ; quelques fabricants imperméabilisent d’ailleurs certains de leurs daims dès la tannerie. Le nubuck, lui, fonce vite au contact de l’eau, mais retrouve sa teinte quelques heures plus tard.

Un imperméabilisant passé avant la première sortie change la donne, pour le daim comme pour le nubuck. Sur un daim ainsi protégé, une pluie légère ne pose pas de problème, mais une forte pluie laisse des auréoles et couche le poil. Notre guide pour imperméabiliser des chaussures détaille les gestes. Le cuir lisse a, lui aussi, besoin de soin : le cirage le nourrit et le protège de l’eau.

Ce qui l’abîme	Cuir lisse	Daim	Nubuck
La pluie	Le moins sensible des trois, s’il est ciré.	Plus sensible : imperméabilisez-le avant de le porter.	Plus sensible : imperméabilisez-le avant de le porter.
Le gras et les salissures	Une finition pigmentée, non poreuse, se nettoie facilement.	Le gras est sa grande menace : poudre absorbante, une nuit, puis brosse.	Très sensible, il marque vite.
Les frottements	Une éraflure se reprend avec une cire de la même couleur.	Le poil se couche et brille : un coup de brosse le relève.	Solide, mais sa surface marque vite.

Sur la durée, les avis divergent. Le nubuck, qui garde la fleur, passe souvent pour plus solide que le daim ; d’autres spécialistes tiennent au contraire le velours pour très robuste et le nubuck pour fragile. Le bon sens tranche : à qualité égale, le nubuck l’emporte, mais un bon daim vaut mieux qu’un nubuck médiocre.

Comment entretenir le cuir lisse, le daim et le nubuck ?

Les deux familles ne se soignent pas avec les mêmes outils. Un cuir lisse se nourrit et se cire ; un cuir velouté se brosse, se gomme et s’imperméabilise, mais ne voit jamais de cirage.

Matière	Pour la poussière	Pour nourrir ou raviver	À éviter
Cuir lisse	Brosse en crin ou chiffon sec.	Crème, puis cirage de la teinte du cuir.	Cirer un cuir sale ou encore humide.
Daim	Brosse pour daim, crêpe ou laiton ; gomme pour les traces.	Rénovateur pour daim, puis imperméabilisant.	Cirage et crème pour cuir lisse, qui collent les fibres.
Nubuck	Brosse douce, sans appuyer.	Rénovateur pour daim et nubuck, puis imperméabilisant.	Les fortes pressions, le plein soleil.

Pour le cuir lisse, dépoussiérez à la brosse en crin de cheval, aux poils assez doux pour passer sur les coutures, puis reprenez-la pour faire briller après la crème. On conseille en plus un spray protecteur environ tous les six mois.

Pour le daim, notre brosse pour daim a deux faces : des poils pour la poussière et pour relever le poil, du caoutchouc à relief pour les traces. Elle sert aussi sur le nubuck, en appuyant moins, car il demande plus de douceur, même si les avis divergent : certains préconisent plutôt une brosse à poils durs. Commencez doucement, puis insistez si la trace résiste. Le détail, tache par tache, est dans notre guide pour nettoyer des chaussures en daim.

Cuir ou nubuck, daim ou cuir : lequel choisir ?

Tout dépend de la météo et de la tenue. Mieux vaut réserver le daim au « smart casual » et aux mois plus chauds et secs, et garder le cuir lisse pour la ville et les tenues habillées. Le printemps et l’été sont d’ailleurs la saison des mocassins en daim. Par neige prolongée, le cuir lisse reste plus pratique.

Situation	Matière à choisir
Bureau, costume, cérémonie	Un cuir lisse, bien ciré.
Week-end, tenue décontractée	Un daim.
Printemps et été, par temps sec	Un daim, non doublé s’il fait chaud.
Pluie, neige	Un cuir lisse ciré ; daim et nubuck attendent un jour sec.
Pieds qui transpirent	Du cuir, lisse ou velours, plutôt que du plastique.
Peu de temps pour l’entretien	Évitez le nubuck et le daim clair, qui marquent vite.
Budget serré	Un daim ou un cuir lisse : le nubuck est en général le plus cher.

Pour les pieds qui transpirent, l’Assurance maladie conseille des chaussures en cuir ou en toile plutôt qu’en plastique. Pour le bureau ou une cérémonie, nos mocassins en cuir pour homme existent en cuir de vachette comme en croûte de cuir, et chaque fiche dit lequel. Pour les beaux jours et les tenues plus détendues, place au daim.

Voir nos mocassins en daim

Questions fréquentes

Le nubuck, est-ce du vrai cuir ?

Oui. L’arrêté de 2010 le définit comme un cuir poncé sur fleur, et le Larousse comme un cuir de bovin. Sur une chaussure, il porte donc le pictogramme « cuir ». Des imitations synthétiques existent : un nubuck vendu très bon marché en est sans doute une.

Le daim est-il du cuir ?

Oui : le daim des chaussures est un cuir velours, poncé côté chair. Au sens strict, le daim désigne la peau chamoisée du cervidé, qui n’est d’ailleurs pas une espèce protégée en France, contrairement à ce qu’on lit parfois : il figure parmi le gibier dont la chasse est autorisée. La suédine, en revanche, est un tissu.

Le daim est-il plus cher que le cuir lisse ?

Pas forcément. Tirés de la même peau, daim et cuir lisse coûtent à peu près le même prix : la qualité dépend surtout de la tannerie, de l’animal et du tannage. Le nubuck, lui, coûte nettement plus cher que le daim.

Le nubuck se tache-t-il plus que le daim ?

Souvent, oui. Il est sensible à la saleté, au gras et à la lumière, quand le velours résiste un peu mieux aux taches et à la lumière. Les deux restent sensibles à la décoloration : ne les laissez pas longtemps au soleil.

Peut-on porter du daim ou du nubuck sous la pluie ?

Une averse ne les ruine pas s’ils sont imperméabilisés : laissez-les alors sécher naturellement, puis brossez-les. Les avis divergent : certains fabricants les gardent au placard les jours de forte pluie ou de neige. Séchez-les toujours loin d’un radiateur.

Qu’est-ce que le cuir retourné ?

Un cuir porté côté chair à l’extérieur, comme un daim. Certains chausseurs en font un daim robuste, ciré en surface et résistant à l’eau, qu’ils réservent à l’automne-hiver et aux boots.

Comment savoir si une chaussure est en daim ou en suédine ?

Regardez l’étiquette : le daim relève du pictogramme « cuir », une peau stylisée, la suédine du pictogramme « textile », un petit tissage. Sur nos fiches, la ligne « Dessus » de la rubrique « Matériaux et finitions » le dit en toutes lettres.